En primer lugar, debemos saber que es un enchufe básico, como son sus partes y como funciona. Un enchufe está compuesto por clavijas y tomacorriente, los cuales se conectan entre sí para permitir el paso de la corriente eléctrica, pudiendo conectar dispositivos como una Báscula digital, el enchufe funciona cuando la clavija americana o el enchufe macho es conectado a la base (tomacorriente o enchufe hembra).
El enchufe macho o clavija americana , es una pieza hecha de material aislante de donde predominan espigas metálicas que se encajan en el enchufe hembra para formar la conexión eléctrica. Comúnmente, la clavija la encontramos al final del cable, existen muchos tipos de clavijas y son usadas de acuerdo a las exigencias de su fin y las normas de cada región.
En cuanto el enchufe hembra o tomacorriente, por lo general, este se ubica en la pared de forma superficial o empotrada, siendo la ultima forma la más común. Este tiene, por lo mínimo, dos piezas de metal que complementan el proceso al acoger a sus semejantes.
Los conectores (enchufes), generalmente se encuentran instalados en las paredes de las casas, tiendas, domicilios, etc., pero también los podemos hallar instalados en el piso y esporádicamente en el techo para brindar energía a dispositivos como letreros de neón en las tiendas, abridores de puertas, entre otros aparatos.
Dependiendo del país cada enchufe tendrá un tipo de salida y voltaje diferente, no existe un voltaje estándar alrededor del mundo ni la misma frecuencia.
El número de períodos que la corriente cambia la dirección por segundo no es en todos lados igual. Asimismo, ningún enchufe, ni los tamaños de las clavijas, ni los agujeros de los tomacorrientes, ni los enchufes de pared son semejantes en todos los países.
Actualmente existen 15 tipos de enchufes, y cada uno es identificado por una letra, comenzando por la letra A y siguiendo el abecedario.
La clavija (enchufe macho) de la que se habla en este texto es la clavija americana es encontrada en los enchufes tipo A, este es un enchufe sin conexión a tierra con dos clavijas planas paralelas.
Aunque los enchufes americano y japonés parecen idénticos, el pin neutro del enchufe americano es más ancho que el pin activo, mientras que en el enchufe japonés ambos pines son del mismo tamaño. Como resultado, los enchufes japoneses se pueden usar en los EE. UU., Pero a menudo no al revés.
La clavija americana de los enchufes tipo A tienen un orificio cerca de la punta que encaja en las ‘protuberancias’ que se encuentran en los limpiaparabrisas de algunos enchufes, de modo que las clavijas se agarran con más fuerza permitiendo un mejor contacto y también para evitar que el enchufe se deslice fuera del zócalo.
Algunos enchufes tienen cuchillas de acción de resorte que sujetan los lados de los pasadores, lo que hace que los agujeros sean obsoletos. Es conocido como NEMA 1-15 y fue inventado en 1904 por Harvey Hubbell II.
El enchufe tiene dos cuchillas planas de 1,5 mm de espesor, que miden 15,9 – 18,3 mm de longitud y están separadas 12,7 mm. Los enchufes tipo A generalmente están polarizados y solo se pueden insertar de una manera porque las dos cuchillas no tienen el mismo ancho.
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La cuchilla conectada al neutro tiene 7.9 mm de ancho y la cuchilla caliente tiene 6.3 mm de ancho. Este enchufe tiene una potencia de 15 A. Los enchufes tipo A son potencialmente peligrosos, ya que la distancia entre el receptáculo y un enchufe parcialmente extraído es lo suficientemente grande como para tocar las clavijas con los dedos o con un objeto metálico como una cucharadita.
Frecuencias y voltajes
Con respecto a las diferencias de intensidad de corriente, medida en voltios (V), y la frecuencia, medida en Hertz (Hz), no se debería utilizar un aparato que funciona con un voltaje de 220 V– 60 Hz en un país con norma 220 V – 50Hz, ni en uno con norma 110v – 60Hz.
¿Como sabemos qué voltaje y frecuencia tienen nuestros aparatos electrónicos? Para ello averigua la información correspondiente que habitualmente está especificada en una etiqueta en la parte inferior o posterior del aparato, o en el mismo enchufe.
Esas discrepancias supuestamente son poco significativas, pero tienen algunas desagradables consecuencias al no poder conectar simplemente con los enchufes de pared en un país diferente y para solucionar debemos comprar un adaptador de corriente el cual evitará afectar a los aparatos que enchufes en países con diferencia de voltaje y/o frecuencia.
En la actualidad existen disponibles en el mercado aparatos que se usan al mismo tiempo como convertidor de corriente y frecuencia y adaptador de enchufe universal, habiendo modelos modernos que avisa el nivel de voltaje que se está usando y de un protector de alta energía para evitar que el aparato pueda dañarse por una subida de voltaje, a través de un indicador LED
.
Países que usan las clavijas Americana
A continuación se presenta un listado, de los países que utilizan la clavija americana (tipo A) con su respectivo voltaje y frecuencia eléctrica, además los otros tipos de clavija que se usan en estos países, lo cual debe tomarse en cuenta para cuando se planifiquen viajes.
| PAIS | VOLTAJE | FRECUENCIA | TIPOS DE CLAVIJAS QUE UTILIZAN |
| Arabia Saudita | 127 V – 220 V | 60 Hz | A, B, C, G |
| Belice | 110 V – 220 V | 60 Hz | A, B, G |
| Bolivia | 220 V | 50 Hz | A, C |
| Camboya | 230 V | 50 Hz | A, C, G |
| Canadá | 120 V | 60 Hz | A, B |
| China | 220 V | 50 Hz | A,C,I |
| Colombia | 120 V | 60 Hz | A,B |
| Corea del Norte | 110 V – 220 V | 60 Hz – 50 Hz | A,B,C |
| Corea del Sur | 110 V – 220 V | 60 Hz | A,B,C,F |
| Costa Rica | 120 V | 60 Hz | A,B |
| Cuba | 110 V | 60 Hz | A,B |
| República Dominicana | 110 V | 60 Hz | A,B |
| Filipinas | 220 V | 60 Hz | A,B,C |
| Ecuador | 120 V | 60 Hz | A,B |
| El Salvador | 115 V | 60 Hz | A,B |
| Estados Unidos | 120 V | 60 Hz | A,B |
| Honduras | 110 V | 60 Hz | A,B |
| Jamaica | 110 V | 50 Hz | A,B |
| Japón | 100 V | 50 -60 Hz | A,B |
| Maldivas | 230 V | 50 Hz | A, C, D, G, J, K, L |
| México | 127 V | 60 Hz | A,B |
| Nicaragua | 120 V | 60 Hz | A,B |
| Panamá | 110 V | 60 Hz | A,B |
| Perú | 220 V | 60 Hz | A, B, C, F, L |
| Puerto Rico | 120 V | 60 Hz | A,B |
| Tailandia | 220 V | 50 Hz | A, B, C, F |
| Taiwán | 110 V | 60 Hz | A,B |
| Venezuela | 110 – 120 V 220 – 240 V | 60 Hz | A,B |
| Vietnam | 220 V | 60 Hz | A,C |
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